Final de la Big Ten Conference,en el que se enfrentarán los Gophers y los Buckeyes en el Conseco Fieldhouse de Indianapolis.

Los Gophers,despues de años sin rumbo fijo en la Big Ten,por fin han conseguido encauzar su rumbo de la mano de Tubby Smith,que consiguio meterlos en el Gran Baile la temporada pasada.

Este año han pasado de las veinte victorias con un balance de 21-12,en una complicada conferencia.Estamos hablando de una de las plantillas más amplias de la temporada,donde hasta diez jugadores han promediado más de 10 minutos por partido.

Equipo basado en una gran defensa,en la que promedia sólo 63 puntos permitidos por partido,y con una pared en la pintura formada por Ralph Sampson Y Colton Iverson.Tambien contaban con Royce White,un novato llamado a ser el rookie del año de la conferencia pero unos problemas en noviembre con un atraco le han hecho dejar provisionalmente la universidad.

Como recambio para los dos hombre grandes de los Gophers,está Paul Carter,que les da descanso cumpliendo notablemente.

En el perímetro tenemos al alero Damian Johnson,un jugador que hace un oscuro trabajo,pero que promedia más de 10 puntos,más de 4 rebotes,y más de 2 asistencias y 2 robos por partido.UN jugador de equipo,muy completo,En el puesto d escolta tenemos a Lawrence Westbrook,un grandísimo tirador que está promediando más de 12 puntos y más de 2 asistencias,encargado de jugarse los tiros importantes.Desde el banquillo tenemos a Blake Hoffarber,un grandísimo triplista,que alterna sus arranques en el quintero titular como arrancando desde banquillo.Y en el puesto de base,el canadiense Devoe Joseph que va alternando con Al Nolen.

Tres jugadores por encima de los diez puntos,con una fuerte defensa,y que cada año,gracias a un grandísimo programa de reclutamiento,está creciendo más como equipo.

Enfrente,los Buckeyes,dirigidos por Thad Matta,con un equipo formado y que se ha metido en el top25 del país,ocupando el 7º lugar.

Un gran equipo que a mi modo de ver,carece de un base de garantías y ahí comienzan sus problemas.Para salvar ese escollo,Matta decidió darle la manija del equipo a la gran estrela de este equipo,Evan Turner,un jugador con unos números espectaculares,y es que promedia 20 puntos,más de 9 rebotes y 6 asistencias por partido,aunque tambien es cierto,que promedia más de 4 pérdidas de partido.

A su lado estará el dúo Diebler y Buford,que promedian 12 y 14 puntos por partido.Dos jugadores con un buen tiro exterior,pero planos en otros aspectos.

En el puesto de cuatro tenemos a David Lighty,que ha vuelto al equipo esta campaña despues de la lesión sufrida la temporada pasada.Un jugador que destaca en el aspecto defensivo aunque no por ello deja de anotar sus 12 puntos por partido.Y en el puesto de cinco,un pivot puro como Lauderdale,que si bien,no aporta nada en el aspecto ofensivo,sí que intimida los ataques rivales.

El problema de los Buckeyes es que tienen una rotación muy escasa,al contrario que su rival de hoy.

El problema es que los Buckeyes jugaron hace menos de 24 horas un partido durísimo contra Illinois,que tuve oportunidad de ver,y que se fue a la tercera prórroga donde Illinois finalmente dobló la rodilla.Pero estamos hablando de 15 minutos más de partido,unido al partido del día anterior contra Michigan que fue durísimo(ganaron de 1 punto),hace que este equipo esté muy cargado.Ayer Lighty jugó 50 minutos,Turner 49 minutos,Buford 50 y Diebler 41.Es decir,cuatro de los cinco titulares con más de 40 minutos intensos.

Enfrente,Minnesota,en el que,el titular que más tiempo jugó fueron 26 minutos.

Hoy se enfrentan,despues de 3 partidos en 3 días,con unos Gophers que vienen de ganar a Michigan St(11º del país) de 5 en cuartos,en semis tumbaron a Purdue(5º equipo del país),por 17 puntos,y ahora se enfrentan a unos Buckeyes cansados,con la mirada más en el Gran Baile que en el título de conferencia,con una plantilla corta y que no debería cargarse.

Añadir que Minnesota ya consiguió ganar en Minnesota de 11 a Ohio St.

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Combi de motor y futbol, primero que Massa hace podium, sale segundo en la carrera con un Ferrari que han demostrado en los entrenamientos que tienen un buen ritmo de carrera, a Massa se le da bien este circuito, ya ha ganado aquí y saliendo tercero y con las diferencias que ha habido entre los 3 primeros y el resto, salvo averia o accidente tiene asegurado el podium. La otra parte de la apuesta es qu eel barça gana en casa, a un valencia que viene muy mermado en defensa, con solo uno de los centrales titulares y con la que mas probable baja de Villa en ataque, el barça tampoco podrá contar con Ibra sancionado, peo en casa y tra slos acontecimientos de la semana pasada en Almeria, no puden premitirse dos tropiezos seguidos, tienen que ganar si o si y mas con el madrid soplandoles en el pescuezo.

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El Head to head entre los dos pilotos de Mercedes, me parece muy decantado para Rosberg un piloto de gran calidad que ya ha demostrado que puede pintarle la cara a cualquiera con un buen coche, su compañero el gran kaiser Schumacher, no esta a la altura, la inactividad y su edad lo va a pagar sobretodo en estas primeras carreras, durante todo el fin de semana Rosberg ha estado por encima de su compañero tanto en los libres, como en la calificación, delante en la Q1, en la Q2 y en la Q3 definitiva, sale 5º Rosberg por 7º Schumacher, con una diferencia de casi 0,300 segundos. Si a tandas peueñas de una spocas vueltas ya le supera siempre, en una carrera debe de superarle tambien, la inactividad le va a pasar factura al heptacampeón del mundo. En el otro evento, el Madrid ha de machacar al Valladolid, que esta muy mal viene de perder 2-0 en San Mames estan muy mal sin ganar en lso ultimos 6 partidos, y el madrid viene enrrabietado de la debacle de Champions, la Liga es lo unico que les queda y ahora que han logrado empatar al barça a puntos, no peude dejar pasar la victoria este domingo, ya que si fallan en Pucela se puede liar la marimorena.

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Primera carrera del año, los nervios estan a flor de piel y puede liarse en la primera curva, pero creo que no saldrá el Safety Car, jugaremos con ese riesgo, si salvamos ese momento caliente, lo demas creo que será coser y cantar, si hay una salida limpia luego no creo que haya toques, es un circuito ancho y con grandes escapatorias, así que si hay toques o salidas de pista no creo que pongan en peligro la carrera, así que apuesto porque no hay coche de seguridad, espero salida limpia, ya que nadie querrá quedarse fuera en al primera carrera del año.

Final de la USA Conference,en las que se enfrentarán los Miners y los Cougars,en el Bank of Oklahoma Center de Tulsa.

Hace dos meses exactamente que los Miners no pierden un partido.O lo que es lo mismo,16 partidos consecutivos sin perder.

Hace dos meses visitaron un pabellón humilde,el Hofheinz Pavilion,la casa de los Cougars,donde cayeron 75-65.Su última derrota en la temporada,y hoy se verán las caras.

Obviamente,las casas y el público en general dan como favoritos a los Miners,ante un equipo como los Cougars,que presentan un balance bastante escaso(18-15),y peor aún en la conferencia(7-9).

Pero yo creo que hoy el partido será mucho más igualado de lo que las casas creen.

Y en qué me baso? Pues en que los Cougars se le han atragantado esta temporada a los Miners.Y no sólo por ser el último equipo que los derrotó,ni por ser el único equipo que les ha ganado en la conferencia,si no porque tambien se enfrentaron en la casa de UTEP,ganando UTEP de 7 pero teniendo que remontar un parcial de 4 puntos al descanso,con el que se había ido los Cougars.

Los Miners saben que dominan la conferencia,que son ampliamente superiores a sus rivales,sobre todo,cuando esa maravillosa defensa destroza los ataques rivales.Pero tambien es cierto,que lo Miners no pueden estar 40 minutos haciendo esa defensa tan intensiva y que desgasta tanto a sus hombres,por lo que normalmente es en las segundas partes cuando esa intensidad alcanza grados superlativos.

Así pasó en los dos enfrentamientos con los Cougars,y en otros partidos como contra UAB,donde se fueron diez abajo al descanso para acabar ganando,contra Marshall,yendo 7 abajo al descanso para ganar,contra USM donde se fueron 1 abajo para acabar ganando...y así hay muchos más partidos.

Houston es un equipo medio pero que tiene dos hombes en el perímetro que marcan el devenir de este equipo:Kelvin Lewis y sobre todo Aubrey Coleman.Dos hombres,que si tienen el día,pueden aguarle la fiesta a cualquiera.

Coleman es un jugador llamado a hacer algo grande en este partido.En su último año como universitario,Coleman está promediando más de 26 puntos,7 rebotes y 3 asistencias por partido.Es un escolta rápido,atlético,que juega muy duro todos los partidos,con una versatilidad en todas sus acciones,muy talentoso ante la canasta,y que tanto puede aprovechar su físico y velocidad para entrar a canasta,como buscar un tiro exterior.Ya les hizo 23 puntos en la derrota que sufrieron en casa de UTEP,y éso implica la dificultad que han tenido siempre para poder pararlo.

Su compañero de fatiga,Lewis,está promediando más de 14 puntos,y junto con Maurice McNeill en la pintura,forman un gran trío.

Es un equipo alegre,ofensivo,con facilidad de anotación(promedia más de 78 puntos partido) y que se preocupa más de atacar que de defender.

Por su parte,UTEP es todo lo contrario.Un equipo de posesiones largas,de puntuaciones bajas,donde su fortaleza reside en la defensa.Tan sólo permiten 63 puntos por partido,pero Houston ya les hizo 75 puntos.

Ofensivamente,sus opciones pasan casi siempre por dos jugadores:Derrick Caracter y Randy Culpepper,que promedia 18 puntos.Pero Culpepper está emparejado con Coleman,y éso hace que en los dos partidos no haya sumado más de 9 puntos.

Como digo,no creo que sea un partido tan fácil para UTEP,y basándome en que suelen no ser tan intensivos en la defensa al principio,que es una final y que Houston dará todo,y que no se le ha dado bien este equipo en la temporada,vamos con varias apuestas arriesgadas

Primera ronda de los playoffs en la 10 SEC,en la que se verán dos equipos que estaban llamados a cotas superiores,y que se han quedado en tierra de nadie.

Por un lado tenemos a Alabama,equipo glorioso durante un par de años,pero con las pérdidas de Steele,Gee y sobre todo Richard Hendrix,comenzaron una nueva etapa de la mano del entrenador Anthony Grant(ex Florida).

Con un hombre sobre el que gira todo el equipo,el alma de los Crimson Tide se llama JaMychal Green.Con más de 14 puntos y 7 rebotes por partido,Green es la referencia el juego interior de Bama.En su segundo año universitario está demostrando grandes números y un buen juego de pies,con gran fundamento técnico.Apoyado desde el perímetro por Mikhail Torrance,un escolta con gran poder anotador,no en vano,promedia más de 15 puntos por partido.Apoyados desde el exterior por Mitchell,han tenido que superar la baja del base Steele,pero Brock ha sabido llevar las riendas del equipo cumpliendo.

Vienen de ganar a Auburn y a la propia South Carolina en su casa por 9.

Por su parte,South Carolina,ha sufrido mucho con dos hechos que han marcado el devenir del equipo:

Por un lado,la marcha de Zam Fredrick,el hombre referencia en el ataque de los Gamecocks.Y por otro,la lesión del alero Dominique Archie,que se pierde toda la temporada.Archie estaba llamado a ser la referencia del equipo,por su facilidad anotadora y su poderío físico,pero tras esta lesión,todo el peso del equipo ha caído sobre el extraordinario base Devan Downey,un base bajito pero con una rapidez endiablada y con un gran poder anotador.Su talón de aquiles son las pérdidas de balón,algo muy usual en él,y que no ha conseguido mejorar.

Aún con todo,el pobre Downey no puede llevar todo el peso del equipo,y de ahí las derrotas en este campeonato.

Creo que Bama ganará este partido,porque saben que parando a Downey tendrán el partido hecho,pero sobre todo,con la diferencia en el juego interior del equipo.En su enfrentamiento hace diez días donde ganaron los Crimson,Alabama consiguió 46 rebotes por 26 de los locales.

Esperemos que hoy siga en la misma línea,y que Bama dé un buen recital.

Primera ronda de los playoffs por el título en la Conferencia 10 ACC en el Greensboro Coliseum,donde Duke y Maryland han llegado empatados en el primer puesto.

Los Eagles,de la mano de Al Skinner están superando la pérdida de Tyrese Rice.El gran base de Boston se ha ido a Grecia y ahora Boston lo está sufriendo.Aún así,y en uan conferencia tan fuerte como la 10 ACC,los Eagles han conseguido ganar 6 partidos,para acabar en temporada con un balance de 15-15.

Jugadores secundarios del año pasado como Joe Trapani y Corey Raji,unido a Jackson y Sanders,son los que ahora mantienen al equipo a flote.

Los de Chestnut Hill están ganando los partidos que a priori deberían ganar,y dando la cara contra equipos muy superiores sobre el papel como la derrota frente a la todopoderosa Duke por sólo 3 puntos.Con cuatro hombres por encima de los diez puntos del quinteto titular,y una buena defensa,consiguen un conjunto muy respetable.

Enfrente,los Cavs que llevan diez derrotas consecutivas,incluyendo la derrota por 13 puntos frente a Boston College.Bennet,el entrenador post era Leitao,no ha sabido meterle caracter a este equipo que en estos momentos va a la deriva.El único que podía levantar este equipo,Landesberg,lleva unos cuantos partidos desaparecido,y Spurlock y Evans,el futuro de esta universidad,están defraudando en cada partido.

Por ello,vamos con Boston

Primera ronda de los playoffs que decidirá quien es el campeón de la USA conference.

Esta conferencia ha sido dominada sin paliativos por UTEP,número 21 de la conferencia,en la que sólo perdió un partido.

En esta primera ronda,nos encontramos a los Golden Eagles,un equipo medio de esta conferencia(ya de por sí menor),que presenta un interesante balance en temporada de 18-12,siendo,como la mayoria de los equipos universitarios,más fuerte en casa con un balance de 11-5.

Es un equipo promedio,como digo yo,que gana a los inferiores y que pierde con mejores equipos.Aún así,viene de perder de 3 sólo con UTEP,gracias a su arma más poderosa,la defensa.Promedia sólo 60 puntos permitidos,y dejar en 59 a UTEP no es fácil,la verdad.

Obviamente,ofensivamente tampoco son nada del otro mundo,de lo contrario estarían más arriba,donde destacan sobre todo,Gary Flowers,un junior que suele rotar de 4 o de 5,y que lleva el peso específico del equipo con 14 puntos y más de 8 rebotes por partido.Apoyado por Maurice Bolden en la pintura,y Angelo Johnson en el perímetro,promedian 65 puntos por partido.

Enfrente,tenemos a un Tulane que ha hecho una campaña simplemente desastrosa.Su balance en temporada es de 8-21,con un balance en la conferencia de 3-13,habiéndole ganado los dos partidos al último(uno de ellos en la prórroga) y otro a Houston en casa por 3.Ha perdido 12 de sus últimos quince encuentros.

Permiten más de 65 puntos por partido y anotan 62 por encuentro.Destacan en el perímetro Kris Richard y Kevin Sims,pero es que Tulane no tiene básicamente juego interior,y estos dos jugadores se tiran la mayoría de los ataques.

Han jugado estos dos equipos dos veces esta temporada,ganando las dos los Golden Eagles:66-57 hace diez días y 58-40 en casa de Tulane,hace cosa de un mes.

Creo que aunque sean dos equipos menores,el resultado no debería ser muy distinto a los dos ya vividos,y por ello vamos con Golden Eagles.

Derby en la primera ronda de la Big 12.Al igual que en el otro partido comentado,los playoffs de la Big 12 ha comenzado en el Spring Center.

Mucho más se esperaba de los Sooners esta temporada.Cierto que se fue a la nba la mayor estrella del basket universitario,Blake Griffin,pero,si bien esa baja deja un hueco grande en cualquier universidad,los Sooners consiguieron amarrar la escapada de Warren,y han dichado a dos buenos jugadores como Mason-Griffin Y Gallon.Y no se puede decir que los 3 jugadores no hayan funcionado,con un Warren que promedia más de 16 puntos,con Mason-Griffin 14,y Gallon con 10 y 8 rebotes por partido.

Pero es que los de Jeff Capel,todo lo que consiguen en la canasta contraria lo pierden en su propia canasta.No hay rigor defensivo,ni intensidad,no se cierra el rebote,y como consecuencia,vienen las derrotas.

Y así se llega a la situación actual,donde los Sooners,sólo han ganado dos de los últimos 13 partidos,a Texas y a Iowa St(penúltima de la conferencia) y obviamente,los dos en su cancha.Tienen un balance esta temporada de 13-17 y como visitante,un humillante 1-10.

Enfrente unos Cowboys,que están cuajando una muy buena temporada.Presentan un balance de temporada de 21-9,con un espectacular 16-1 en casa,habiendo ganado hace quince días a Kansas,la número uno del país,por ocho puntos.

Es un equipo que al principio se pensaba que la falta de Byron Eaton la pagarían,pero desde la dirección de Travis Ford en el banquillo,y en la pista con la aportación sobre todo de James Anderson y Obi Muonelo,están logrando grandes resultados.

Importantísima la labor de Ford,convenciendo a Anderson para que aguantara un año más en Stillwater,un jugador que es el alma del equipo,su líder natural.En su tercer año,por fin ha destapado el tarro de las esencias y su baloncesto está dejando grandes pinceladas.Con 23 puntos,más de 6 rebotes y casi 3 asistencias por partido,Anderson es el hombre al que sus compañeros buscan cuando hay que jugarse la canasta.

Apoyado por el senior Muonelo(13,4 puntos y 5,2 rebotes por partido),forman una pareja terrible.Con Anderson jugando a veces de 4 abierto,y con un único hombre en la pintura,la línea exterior de los Cowboys es terrorífica.

Esta temporada se enfrentaron el 13 de Febrero,en casa de los Cowboys,ganando los locales 97-76.Hoy no creo que haya tanto baño pero sí creo que los Cowboys son muy superiores a los Sooners,y hoy,en el Spring Center,es el momento de demostrarlo.

Primera ronda de los playoffs en la Big 12,que enfrentará a los Buffaloes frente a los Raiders.

Enfrentamiento que me sorprende que tenga esa línea en el hándicap,cuando creo que Colorado debería ganar a Texas Tech y nos encontramos que el hándicap es de -1.

En primer lugar decir que son dos equipos con un alto poder ofensivo,promediando más de 75 puntos por partido,pero que quizás,y a mi modo de ver,defiende mucho mejor los Buffaloes.

En segundo lugar,el modo en que llegan los dos equipos al partido.Por un lado,Colorado,que viene de una racha de tres partidos ganados,el último a su rival de hoy por 11 puntos.Por otro lado,los Red Raiders que vienen de siete derrotas consecutivas.

Dos equipos con un gran potencial en el perímetro,donde destacan en Colorado Alec Burks,con casi 17 puntos por partido,y Cory Higgins,con casi 20 puntos.En la pintura,destaca Marcus Relphorde que si bien,no es un reboteador nato,tiene una buena muñeca a media distancia.Como digo,es un equipo de mucho tiro perimetral,transiciones rápidas y sin comerse mucho la cabeza en la elaboración de las jugadas.

Enfrente,los Red Raiders,con un hombre que es referencia absoluta para este equipo:Mike Singletary,con más de 14 puntos y 7 rebotes por partido,todas las opciones de Texas Tech pasan por Singletary.Bien para que se la juegue él solo,bien para que abra al exterior para Robertson u Okorie.

Defensivamente,no son nada del otro mundo,y este partido yo lo veo más como un combate de boxeo,donde ganará quien pegue más y mejor.Y ahí,creo que Colorado tiene las de ganar.

Añadir,que como digo,se enfrentaron hace cuatro días con resultado a favor de Colorado por 101-90

Final de la 10 Horizon Conference entre los Bulldogs y los Raiders,en el Hinkle Fieldhouse.

Butler ha pasado de ser una universidad desconocida a codearse con los grandes del país.Mucha parte de ésto,la tiene Brad Stevens.No quedan tan lejos aquel 2003 cuando llegaron al Sweet Sixteen.Detrás de todos esos éxitos,existe un grandísimo planning de baloncesto,con un gran programa de recuitring.Prueba de ello,son los dos jugadores de segundo año,Gordon Hayward15.6 puntos y 8,6 rebotes por partido) y Shelvin Mack(13,9 puntos y 3,2 asistencias por partido),combinado con seniors con experiencia como Jukes y sobre todo Veasley(10,4 puntos y 4,5 rebotes por partido).Seguro que hoy,cuando salgan al pabellón,tendrán presentes en la cabeza la derrota del año pasado frente a Cleveland St.,que hizo que perdieran el título.

Butler ha conseguido algo que pocas universidades de ligas menores ha podido:ha conseguido defender con la misma intensidad y la misma eficacia que una gran universidad,dándole igual a quien tengan por delante.Prueba de ello,es que en 31 partidos disputados,sólo dos equipos han conseguido anotar más de 70 puntos:Minnesota,en el mes de Noviembre,y Georgetown,a principios de Diciembre.Universidades como Xavier,que promedia 80 puntos por partido,se quedó en 68.

De hecho,Butler promedia 60 puntos en contra por los 70 que anota por partido,con una línea de perímetro que fusila la canasta rival a la menor ocasión.Con cuatro jugadores del quinteto titular por encima de los 10 puntos,con esa amplitud de lanzamientos en el perímetro con Hayward,Mack y Nored,unidos en la pintura por la experiencia de Veasley y Howard,es muy complicado para cualquier equipo pararlos.

Stevens,ha conseguido llevarles al gran baile por tercer año consecutivo,presentando un balance en la temporada de 27-4 y en la conference de 18-0,nada más y nada menos,siendo la 12ª universidad del país,y creo que este año harán algo grande.Lo primero,ganar hoy a los Raiders.

Los Raiders,son un buen equipo que ha conseguido alzarse a a la segunda posición de la conferencia,con un balance en la temporada de 20-11 y en la conferencia de 12-6,donde la mayoría de sus derrotas han venido cuando han jugado de visitante(balance de 5-10).Y claro,como dije al principio,hoy nos encontramos con que este partido se juega en el Hinkle Fieldhouse,la casa de los Bulldogs,con lo que en términos reales,los Raiders visitan a Butler.Esta temporada se han enfrentado dos veces,una en el hogar de los Bulldogs,y otra en el pabellon de los Raiders,y la diferencia fue la misma en ambos partidos:Butler ganó de 12.

Los Raiders basan todo su juego en dos jugadores:Vaughn Duggins y Todd Brown,dos jugadores veteranos de tercer año, que aguantan al equipo gracias a su tiro exterior,promediando 14 y 13 puntos por partido.Pero el problema viene en la pintura,con jugadores demasiado bajitos y que probablemente darán segundas oportunidades a los Bulldogs.Thomas es un jugador del montón que no aporta ni tiro,ni rebotes ni intimidación.Cooperwood al menos,aporta garra y pelea bastante,pero no tiene los conceptos técnicos de gente como Veasley o Howard.

Raiders han perdido 5 de sus últimas siete salidas,y hoy sería una sorpresa que Butler perdiera.De hecho,creo que intentarán machacar al rival para regalar una victoria a su parroquia,camino del gran baile que le viene.

Semifinales de la SunBelt Conference entre el campeón de la regular,North Texas,y el sexto de la conferencia,Denver,en un partido que se jugará en el Summit Arena,de Arkansas.

Por un lado,como digo,tenemos a North Texas,como digo,líder de la conferencia,y que presenta un final de temporada espectacular,con una racha de 12-1,habiendo únicamente perdido en el último mes y medio en casa de Middle Tenessee de cinco.

En ese balance se incluye la victoria contra su rival de hoy de cinco puntos.Equipo muy ofensivo,con muchos jugadores con facilidad de anotación.Baste comentar que hasta cuatro jugadores de Mean Green está promediando más de once puntos por partido.Ahí radica la dificultad de parar a North Texas,ya que cuatro de los cinco titulares,tienen mucha facilidad de anotación.Con un perímetro que fusila a la mínima que se le dejan,con un Thompson y White,con más de un 40% de acierto en el lanzamiento triple,y con dos jugadores en la pintura de mucha anotación y movilidad,como Tramiel,un jugador con un gran lanzamiento a 4 metros y mucha movilidad,y Odufuwa,jugador que promedia figuras dobles,con 11,4 puntos y 10,4 rebotes por partido.

Enfrente Denver,que ya ha pasado dos rondas,la primera frente a Fiu,bastante lógica,ya que FIU era el penúltimo con 4-14,pero más sorprendente fue su última victoria frente a Middle-Tennessee.

Los Pioneers destacan por su juego defensivo,y por intentar llevar los partidos a tanteos bajos,gracias a su fortaleza defensiva y a la intensidad,y ofensivamente se agarran a lo que puedan hacer 3 de sus jugadores:Rohnet,con 14 puntos por partido,Stafford con 13 puntos por partido y Hallam con 10.Tres jugadores que promedian más de 30 minutos por partido,y en estos playoffs no ha sido menos.De hecho,Rohnet,por ejemplo,jugó 35 minutos(de 40) en octavos,y ayer jugó 34 minutos.Y Stafford,en octavos,jugó 37 minutos y ayer 38 minutos.Como podemos ver,ésto tiene que pasar factura a Denver frente a un North Texas que en díez días sólo ha jugado un partido(el de ayer),y que,por lógica,estarán más descansados.

Como comenté al principio,este partido se jugará en terreno neutral,algo que refuerza el pronóstico,porque si nos fijamos en los dos equipos,Denver presenta como visitante,un balance de 2-11,frente al 9-6 de North Texas.Y por último,otro dato más,Denver sólo ha cubierto el hándicap en 2 de esos 13 partidos como visitante,mientras que UNT está 10-3.

En resumen,por el mayor descanso de North Texas,mejor record como visitante,mejores resultados y trayectoria esta temporada,hay que ir con North Texas

Gran partido el que veremos en el Chaifetz Arena,entre los primeros de la conferencia,Temple,y los cuartos de conferencia,St. Louis.

Temple está jugando un gran basket,dominando la conferencia,aunque ahora mismo está empatado con Xavier.Los Owls presentan un balance en la conferencia de 12-2,habiendo perdido únicamente contra Richmond,como visitante y de 17,y contra Charlotte,tambien como visitante y de 10.Pero analicemos un poco más profundamente los últimos siete partidos que ha jugado de visitante.

Su última visita fue a la casa de St. Joseph,donde ganó pero tuvo que ir la prórroga.Los Hawks tienen balance de 3-11 en la conferencia y de 7-6 en casa,siendo penúltimo de la conferencia.

Su anterior partido fue en casa de los Bonnies,al que ganaron fácil de 18,pero quienes son los Bonnies? un equipo que está 6-8 en la conferencia y que presenta balance de 7-6 en casa,habiendo incluso perdido con los Hawks.

El anterior partido fue contra Richmond,donde ganó Richmond como digo de 17,un gran equipo que sobre todo en casa muestra su mejor cara,con un balance de 13-1.

El anterior contra Charlotte,otro equipo que es fuerte en casa con un balance de 11-2,y como digo,perdieron de 10.

El anterior,victoria clara contra Fordham contra el último de la conferencia,y que tiene un balance en casa de 2-10.

El anterior,contra Pennsylvania,otra banda que tiene otro pésimo balance de 2-9.

Y el último,contra Rhode Island,otro buen equipo en casa,con balance de 11-2,y que ganaron los Owls en la prórroga.

Con todo ésto,qué quiero decir? que ese balance que presenta Temple como foráneo de 11-3,es un poco ficticio,ya que,en todos los partidos contra equipos fuertes en casa ha sufrido(yendo a la prórroga o ganando escasamente) e incluso han perdido.

Y ahora visitan a los Billikens,que llevan un balance de 7-1 en los últimos ocho partidos,y que tiene balance de 15-2 en casa,donde sólo le han ganado Xavier de 2,y Missouri St. en Diciembre.Equipos como Rhode Island o Richmond han caído en el Chaifetz Arena,y realmente ese +3 que nos dan,me parece muy jugable.

Dos equipos con un perfil muy parecido,basados en una gran intensidad defensiva,con mucha fuerza,y con pocos puntos en juego.Para que nos hagamos idea,la línea es de 111.

St. Louis es un equipo joven,basado en 3 jugadores clave: Cody Ellis,un australiano reclutado en navidades que juega de cuatro y que a veces hace las funciones de cinco.Es un jugador que mete muchos kilos en la pintura y si bien su movilidad no es su punto fuerte,la garra y lucha que mete en cada partido es una de las causas de este gran final de temporada de los Billikens.Está promediando 12 puntos y 5,4 rebotes por partido.Su pareja de baile es Willie Reed,un sophomore que está respondiendo muy bien en su segundo año,promediano 11,9 puntos y 8,2 rebotes por partido.Y en el perímetro,la gran estrella,Kwamain Mitchell,la metralleta del equipo.En su segundo año,ha mejorado sus prestaciones,atinando mucho más en las selecciones de lanzamiento y promediando más de 16 puntos por partido.El resto del equipo no aportan nada ofensivamente pero sí que saben cual es su tarea:intensidad,intensidad e intensidad.

Enfrente,están los Owls,un gran equipo que vuelve a dominar esta conferencia y que siguen basando su juego en una grandísima defensa perimetral pero que hoy no creo que lo tenga fácil,sobre todo como St. Louis comiencen a meter bolas a la pintura.

El trío que soporta el peso del equipo se basa en 3 hombres,dos de perímetro,como son el argentino Juan Fernández,y el senior Ryan Brooks.Dos grandes tiradores que se apoyan en el neoyorquino Luis Guzman.Como digo,hoy lo tendrán fácil con dos perros de presa como son Cassity y Salecich.Dentro en la pintura destaca Lavoy Allen,que promedia dobles figuras:11,9 puntos y 10 rebotes por partido.Pero que hoy no lo tendrá nada fácil con la pareja Reed y Ellis.

Añadir que St. Louis ha cubierto el hándicap en 7 de sus últimos 8 partidos en casa,mientras que Temple sólo ha podido cumplir con el hándicap que le han puesto las casas en 2 de sus últimos 7 partidos cuando ha jugado fuera.

En definitiva,el para mi mejor equipo de la conferencia,Temple,visita la casa del mejor local de la conferencia con 15 victorias,St. Louis,en un partido que yo creo que va a estar igualado,en una cancha donde sólo han ganado dos equipos,y nos dan un margen de 3 puntos? Pues creo que hay que aprovecharlo.Por lo tanto,vamos con St. Louis.

Gran partido el que viviremos esta noche en el Frank Erwin Center.Los Longhorns necesitan ganar para seguir manteniendo una buena posición en su carrera para los playoffs.Por su parte,los Sooners ya no tienen ninguna opción para entrar en la carrera por el campeonato nacional.

La universidad de Texas,situada en Austin,es el ejemplo más claro de lo que es invertir dinero para conseguir el mejor proyecto de baloncesto posible.Primero hizo una gran inversión en su equipo de football,consiguiendo que éste peleara por el título.Y ahora,lo han conseguido tambien con el baloncesto.

Con Rick Barnes en los banquillos,Texas cuenta con una de las mejores plantillas del país y de mayor profundidad.Presentan un balance de 22-7,pero sobre todo,Texas es fuerte en Austin,donde tienen un balance de 14-2,sólo habiendo perdido con Baylor(en la prórroga y con Kansas,número 2 del país).Como organizador estará un jugador cerebral como es Jai Lucas,que sorprendió a propios y extraños cuando pidió el transfer desde Florida para viajar a Austin.Acaba de salir de una lesión,y poco a poco va cogiendo minutos y volviendo a ser el jugador que era.

Apoyado en el perímetro por Justin Mason,y sobre todo por Avery Bradley,un freshman traído en en el recruit de este año junto a Hamilton.Se esperaba mucho de él,y no ha defraudado.Heredero de la saga de grandes tiradores que ha tenido Texas en los últimos tiempos como Durant,Bradley promedia más de 12 puntos por partido.Y si con todo éso no llega,aún se podrá contar desde el banquillo con el base turco Balbay y con un excelente anotador como Brown(9,6 puntos por partido) o Varez Ward(8,8 puntos por partido).

Y si hablamos de una gran línea de perímetro,no se queda lejos el juego de la pintura.El trío del que depende Barnes es un trío con muchos quilates.Con Gary Johnson,un cuatro de los de antaño,todo fuerza y corazón,que ha vuelto a las canchas despues de sus problemas cardiovasculares.Está promediando 8,7 puntos y 5,3 rebotes por partido.El center puro cae en las manos de Pittman.Un pivot de 2,08 y 140 kilos,es una fuerza de la naturaleza.Promedia 10,4 puntos por partido y 5,9 rebotes.Pero si con ésto no es suficiente,habría que añadirle la gran estrella y capitán del equipo,Damion James.Es el alma del equipo,uno de los jugadores más completos del país.Promedia 17,5 puntos y 10,3 rebotes por partido.

Como vemos,un equipo de extremada garantía.

Enfrente tenemos a unos Sooners,que tras la pérdida de Griffin no ha sabido reponerse de tan grande pérdida,y llevan una temporada de capa caída.Su balance esta temporada es de 13-15,pero con un ridículo 1-9 como visitante,sin obviar que lleva 6 partidos seguidos perdidos,y 2 victorias en sus últimos 11 encuentros.

Lejos quedan las semifinales de la temporada pasada donde cayeron con los actuales campeones,lso TarHeels.Pero no sólo han perdido a Blake,si no tambien a su hermano Taylor y a Austin Johnson,3 titulares que no han sabido sustituir.

La gran estrella de los Sooners es Willie Warren,que alegró a los fans de los Sooners cuando decidió quedarse una temporada más en el baloncesto universitario.Waren promedia 16,3 puntos,3,4 rebotes y 4,1 asistencias por partido,pero para este partido,los Sooners no podran con él,lesionado.Con lo que la responsabilidad caerá sobre el base Mason-Griffin y Gallon,dos rookies.Dos grandes anotadores pero que no tienen la suficiente experiencia como para cargar con el peso del equipo y menos en un partido de este calibre.

EStarán bien acompañado por Tony Crocker que es el jugador con más experiencia en el quinteto titular,y con buenos números(11,3 puntos por partido),pero con una plantilla corta y bastante limitada,donde jugadores como Fitzgerald no está respondiendo a la espectativas.

Por ello,y si sumamos el equipazo de Texas,la necesidad que tienen los Longhorn,lo poco que se juegan los Sooners y la baja de Warren,voy con los Longhorn