Final de la 10 Horizon Conference entre los Bulldogs y los Raiders,en el Hinkle Fieldhouse.

Butler ha pasado de ser una universidad desconocida a codearse con los grandes del país.Mucha parte de ésto,la tiene Brad Stevens.No quedan tan lejos aquel 2003 cuando llegaron al Sweet Sixteen.Detrás de todos esos éxitos,existe un grandísimo planning de baloncesto,con un gran programa de recuitring.Prueba de ello,son los dos jugadores de segundo año,Gordon Hayward15.6 puntos y 8,6 rebotes por partido) y Shelvin Mack(13,9 puntos y 3,2 asistencias por partido),combinado con seniors con experiencia como Jukes y sobre todo Veasley(10,4 puntos y 4,5 rebotes por partido).Seguro que hoy,cuando salgan al pabellón,tendrán presentes en la cabeza la derrota del año pasado frente a Cleveland St.,que hizo que perdieran el título.

Butler ha conseguido algo que pocas universidades de ligas menores ha podido:ha conseguido defender con la misma intensidad y la misma eficacia que una gran universidad,dándole igual a quien tengan por delante.Prueba de ello,es que en 31 partidos disputados,sólo dos equipos han conseguido anotar más de 70 puntos:Minnesota,en el mes de Noviembre,y Georgetown,a principios de Diciembre.Universidades como Xavier,que promedia 80 puntos por partido,se quedó en 68.

De hecho,Butler promedia 60 puntos en contra por los 70 que anota por partido,con una línea de perímetro que fusila la canasta rival a la menor ocasión.Con cuatro jugadores del quinteto titular por encima de los 10 puntos,con esa amplitud de lanzamientos en el perímetro con Hayward,Mack y Nored,unidos en la pintura por la experiencia de Veasley y Howard,es muy complicado para cualquier equipo pararlos.

Stevens,ha conseguido llevarles al gran baile por tercer año consecutivo,presentando un balance en la temporada de 27-4 y en la conference de 18-0,nada más y nada menos,siendo la 12ª universidad del país,y creo que este año harán algo grande.Lo primero,ganar hoy a los Raiders.

Los Raiders,son un buen equipo que ha conseguido alzarse a a la segunda posición de la conferencia,con un balance en la temporada de 20-11 y en la conferencia de 12-6,donde la mayoría de sus derrotas han venido cuando han jugado de visitante(balance de 5-10).Y claro,como dije al principio,hoy nos encontramos con que este partido se juega en el Hinkle Fieldhouse,la casa de los Bulldogs,con lo que en términos reales,los Raiders visitan a Butler.Esta temporada se han enfrentado dos veces,una en el hogar de los Bulldogs,y otra en el pabellon de los Raiders,y la diferencia fue la misma en ambos partidos:Butler ganó de 12.

Los Raiders basan todo su juego en dos jugadores:Vaughn Duggins y Todd Brown,dos jugadores veteranos de tercer año, que aguantan al equipo gracias a su tiro exterior,promediando 14 y 13 puntos por partido.Pero el problema viene en la pintura,con jugadores demasiado bajitos y que probablemente darán segundas oportunidades a los Bulldogs.Thomas es un jugador del montón que no aporta ni tiro,ni rebotes ni intimidación.Cooperwood al menos,aporta garra y pelea bastante,pero no tiene los conceptos técnicos de gente como Veasley o Howard.

Raiders han perdido 5 de sus últimas siete salidas,y hoy sería una sorpresa que Butler perdiera.De hecho,creo que intentarán machacar al rival para regalar una victoria a su parroquia,camino del gran baile que le viene.